В 24 км. южнее Суса лежит Монастир, древняя религиозная столица Туниса и современный международный центр отдыха. С севера к Монастиру прилегает курортная зона Сканес, рядом с которой находится международный аэропорт Монастира. Монастир является одним из хорошо известных крупных средиземноморских курортов. Здесь расположен Дворец конгрессов, служащий одновременно местом деловых встреч и театром.
Рядом находится мавзолей Бургибы.
Благодаря своему необычному архитектурному стилю здания мавзолея послужили декорациями для многочисленных фильмов.
В Монастире очень благоприятный климат, под стать которому и гостеприимство местных жителей.
А окрестности курорта похожи на загадочные сказочные земли со своими прибрежными оазисами и белыми песчаными пляжами, кристально чистыми водами и безоблачным небом.
Монастир стоит на месте древнего финикийского города-колонии, основанного в V веке до нашей эры.
В современном названии города чувствуется влияние христианства. Дело в том, что в V веке нашей эры византийцы возвели здесь мощную крепость для защиты торгового порта.
Гарнизон крепости составляли воины-монахи (проводившие время в молитвах и в отражении нападений неприятеля), которых и называли словом греческого происхождения - "монастэр".
Так и появилось новое название города. О последовавшем затем арабском периоде истории в Монастире до сих пор напоминает старинная крепость Рибат и так называемая "медина" - средневековый арабский город с городской стеной, в которой сейчас расположены торговые ряды, кафе и рестораны.
Монастир - это родной город первого президента независимого Туниса - Хабиба Бургиба.
В 60-е годы до 10 процентов государственного бюджета Туниса тратилось на развитие Монастира.
Здесь были возведены широкие проспекты, красивые площади, которые сделали бы честь любому столичному городу, конгресс-залы, великолепная набережная и живописный порт для яхт.
Город строился с размахом, "на вырост". На центральной площади города возвышается величественный мавзолей президента Хабиба Бургибы.
Население Монастира невелико - всего 30 тысяч жителей. В отсутствие туристического сезона город почти вымирает, и основная жизнь теплится только в районе порта.
Летом на широких площадях и проспектах города вы встретите больше иностранных туристов, нежели местных жителей.
Район Монастира - прекрасное место для отдыха на море. Здесь немало мест для прогулок, масса уютных ресторанчиков и баров, сувенирных магазинов.
Однако ночная жизнь здесь не такая бурная, как на курортах Сусс и Хаммамет.
Сегодня Монастир представляет собой центр международного отдыха, где гармонично соседствуют традиции и современность.
Достопримечательности Монастира
Главная историческая достопримечательность Монастира - остатки Рабата Хартема, оборонительного сооружения VIII в., позднее ставшего частью мощной крепости-касбы.
С площадки над входом в северную часть Рабата открывается впечатляющая панорама города и огромного кладбища Куббу, быть похороненным на котором считается у мусульман большой честью.
Оглядеть весь город можно также со смотровой башни Надора.
На кладбище Куббу находится мечеть имама XII в Сиди Али эль-Мезери. О ней ходят легенды.
Говорят, что побывавший здесь больной ребенок обязательно исцелится.
Каждую пятницу молельный зал мечети утром наполняется благовониями.
На территории Рабата, а точнее между его женской и мужской частями, в здании бывшей мечети находится Музей ислама.
В его экспозиции представлены образцы резьба по дереву из Большой мечети Кайруан, старинные летописи, резьба по кости, святые папирусы, золотые и серебряные монеты, керамика, ткани, персидские миниатюры!
В числе экспонатов находятся также астролябия из Кордовы и филигранные изделия из стекла эпохи Фатимидов.
На центральной площади города расположен мемориал Мортир - сооружение в форме двух открытых многогранников.
В медине Монастира находится мечеть Бургибы, построенная по образцу мечети Хаммуды-паши в Тунисе.
Она вмещает до тысячи молящихся.