Анурадхапура

На дальнем берегу озера в белоснежном сиянии возвышается, словно гигантский купол, буддистская святыня - дагоба. Такой предстает страннику Анурадхапура, первая столица Шри Ланки, чья история берет свое начало в IV в. до н.э. Тогда, при короле Пандухабхайя, здесь построили грандиозную оросительную систему с гигантскими водохранилищами и многочисленными каналами. Это созвездие водоемов, что до сих пор удивляет своими масштабами, назвали Анурадха, а город на берегу одного из них - Анурадхапура. Вместе с Михинтале они стали колыбелью буддизма на Шри Ланке.

С древней столицей связан "золотой век" ланкийских цивилизаций. Это был уникальный по красоте город, с многочисленными культовыми и светскими сооружениями. Его искусство и архитектура, с резьбой по камню и скульптурами, фресками и древними текстами за 1500 лет не утратили былого величия. Так называемые "лунные камни" - полукруглые ступени у входа в здания, украшенные рядами символических фигурок, уникальны. Странники застывают в изумлении: безмятежные статуи Будды и каменные слоны, лес резных колонн, которые некогда поддерживали дворец, "задуманный в небесах", а за всем этим - величественные дагобы: Руванвелисея, Джетавана, Тупарама. Шпили их высоки, как пирамиды!.. Ночью крики птиц наполняют воздух, и оживают в лунном свете легенды древнего города.

Во дворе одного из храмов, за золотой оградой - священное дерево Бо ("дерево Будды"). Его привезли сюда в III в. до н.э. отростком из Индии. По преданию, то был черенок дерева, под которым Будда Гаутама получил просветление.